CA州 AMBOYから５分,事故です。
路面が砂漠より低いのが気になります。
この道で良いんですね。
JOSHUA TREEへはこっちでいいの？
いきなり25マイルに速度制限ですか？
29パームスに入りました。
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たまたま安全に走り切ったからと云っていつでも誰でもＯＫと云う訳ではありません。
オウンリスク(自己責任)が問われる冒険旅です。
VOL-54からの続きです。
苦痛のI-40西行きからモハーベ砂漠を縦断しパームスプリングへ抜けるルートが有る事を
レインダンスのディビーから聞いてAMBOYも見たいし、幸い天気も良さそうだ。「よし行こう」
助言を求めたROY'SのJHONさんからも「今日なら大丈夫、でもスピードには注意だよ！」
ROY'Sの前、郵便局からの白い砂地の道路から砂漠に入るのかとドキドキしながら出発。
「オーイ、そっちじゃない」とJHONさん大声で、「四駆でもないのに無茶だよ。」と続き
見ていた観光客たちからも何事とばかり、大笑いでした。
僕のように「勘違い」して、レンタカーでの「未整地・未舗装路」の走破は禁じられています。
気をとり直し、改めてAMBOY Roadはこの先２分、Ｔ字路を左折 サンタフェ鉄道の踏切から
本格的に何もない砂漠越えの完全舗装の道路と聞き、「そうじゃなきゃー！」でGOGOGO!!!!。
と、さっそく事故です。２５マイルの制限付きの急カーブ、四駆が腹を晒して転がってます。
２０分位前だったのでしょう、学生たち３人「大丈夫だから」と、「馬鹿もの達」でした。
かなりの速度で曲がり切れずパウダースノウのようなマウンドに乗り上げたのだと思います。
この先約50Km、集落の全く無い一本道が続きます。何が怖いかって？ 携帯はアンテナも立たず、
パンク、ガス欠、砂漠への突っ込み。ロコも滅多に走らない孤独を強いられる道なのです。
実際、当日最初の集落２９パームスまで１時間すれ違ったのは１台だけユタ州ナンバーでした。
塩田なのか塩が噴き出す大きな湖、訳もなく右や左に急カーブする道が続き、気を引き締めながら走ります。
山岳地帯のアップダウンの果てパームトゥリーの並ぶ寂れた集落を過ぎ急に文明の風を感じるニュータウン。
ジョシュアトゥリーの表示が、確かにジョシュアの木が目立つようになりましたが、何が聖地なんだろう？
伝説のRockバンド｢U2｣のアルバム主題｢THE JOSHUA TREE｣の創作地のはずだよね。
そのうち何かが有るだろうと思いながら、ふと交差点 多くの人が「オバマがダメ！」と叫んでいます。
ちょうど中間選挙の最終版でカリフォルニアは民主党の地盤、反オバマとはとポスターに目がつき、
酷いね、鼻毛なのかちょび髭なのか 告発せよと書かれた文字とチャップリン化した大統領が哀れです。
ほどなく、もっと都会化した街並みにケンタの看板が。腹も減ったしトイレ休憩にと
ここでもメニューが一新され、「ハウキャナイゲットディスワン」と可愛い学生と同じものに、ついでに
「ここどこ？」もう既にユッカバレィとの事。何も分からないうちに「Ｕ２」は通り過ぎてしまいました。
ま、砂漠の縦断は意外なほど簡単に達成した事だし、あと２０分も走ればインターステイト１０号、
パームスプリングもその先と安堵感で一杯でした。
でも思い起こせば至る所にフルード(洪水)の跡や流された灌木が積み上がっており、通ってきた多くの道が
砂漠の地面より掘り下がっており、いったん山岳部で雨が降り出すと路面が水のはげ口になり恐ろしい
事に為る事が容易に想像できます。
たっぷり休憩し走り出したら直ぐにビジターセンターの施設が、さっそく｢JOSHUA TREE｣の取材。
頼りになる彼らは政府の役人であり公務員である事。旅行者には的確に必要な資料と情報を揃えて
くれます。お礼にカンパ箱に２０ドル併せて｢JOSHUA TREE｣の公式ガイドブックを買いました。
その後長い長い下り坂の先、遠目にパームスプリングの山並み見とれていると山間部最後のタイトな道に、
わき見していたのか数台前のシビックぐるっと前後逆に、続く２台がはじかれて流されます。
ほんの数秒の事なのにスローモーションのように目の前を過る数台。加速して難を逃れました。
どうせ、僕の英語では証人にも為れないだろうし１５分程様子を見、現場を離れました。
くわばら、くわばら。事故発生時より脇へ寄せてからの方がドキドキしてしまいました。
結論ですが、照明が全くない夜は厳禁。たとえ昼間でも、山岳部が快晴で 体調も良く 速度を厳守できる覚悟が有れば 北からの縦走はメリットが
有ります。が、無理は禁物。
また昼夜を問わず、南からの縦走は概ね1000mの標高差(昇り)を延べ30分の時間でこなすには余りに
リスクが多いと感じます。更にAMBOYからなら比較的正確な山岳部の情報入手もJOSHUA TREEや
YUCCA VALLEYのビジターセンターからでは難しいからです。
ともあれ、デザートヒルやカリメサの宿までも50Km位距離短縮が出来 良い事ずくめでした。
砂漠横断での災害対策処方を詳しく、CA州 YUCCA VALLEY市の公式WEBサイトは
http://www.yucca-valley.org/departments/survival.html
Josha Tree NATIONAL PARKの公式WEBサイトは
http://www.nps.gov/jotr/index.htm
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エリアのビジュアルMAPです。
JOSHUA TREEの木です。
JOSHUA TREEの街角 中間選挙のさなか
反オバマ運動。鼻毛が！
YUCCA BALLEYのVCTRです。
山岳部、目の前で事故発生。
パームスプリング名物の風車です。
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VOL-61：モハーベ砂漠を縦断？ 確かに地図では抜けれるみたい。
